La ansiedad es una respuesta adaptativa del ser humano. Esto significa que cumple una función en nuestras vidas. Si nos enfrentamos a un exámen o conducimos, necesitamos mantenernos con un nivel de tensión suficiente para realizar esa tarea y esto es gracias a la ansiedad.
Podríamos decir que la ansiedad es como el colesterol, es buena siempre y cuando esté bajo control.
¿Qué hace que no la controlemos?
En situaciones donde interpretamos como amenazante y peligrosa una situación, nuestra ansiedad se va a disparar, convirtiéndose en nuestra enemiga. Es entonces, cuando quizás empezemos a tener problemas de ansiedad.
¿Hay distintos problemas de ansiedad?
Según a que tenemos miedo, desarrollaremos un problema de ansiedad u otro. Los principales problemas de ansiedad son:
Hipocondría: Temor a sufrir una enfermedad.
Crisis de ansiedad: Cuando tememos sufrir un ataque al corazón, desmayarnos, volvernos locos, morir, al experimentar sensaciones físicas intensas y que no podemos controlar.
Ansiedad generalizada: Cuando nos preocupamos demasiado por la familia, la salud el dinero, el trabajo, etc…
Obsesiones: Cuando aparece un pensamiento perturbador, que nos horroriza, nos genera temor.
Miedo social: El miedo social aparece cuando nos preocupa tanto la opinión de los demás, que acabamos teniendo miedo a sus opiniones sobre nosotros.
Los problemas de ansiedad podemos sufrirlos cualquier persona a lo largo de nuestra vida, sin embargo la combinación entre nuestro temperamento y las experiencias vividas en la infancia, contribuirán a que algunas personas sean más vulnerables que otras a los problemas de ansiedad. Los problemas de ansiedad se dan tanto en adultos como en niños y adolescentes.
¿Un problema de ansiedad es una enfermedad?
No, los problemas de ansiedad son problemas emocionales. Esto significa que una forma de pensar, sentir y actuar te está haciendo daño y te hace sufrir en este momento de tu vida. Es algo aprendido, no has nacido con ello. Y la psicología sabe que si algo se aprende también es posible desaprenderlo.
¿Se requiere medicación para superar un problema de ansiedad?
No necesariamente, hay que valorar el estado emocional de la persona que sufre el problema de ansiedad. En los casos más agudos, las personas pueden estar muy afectadas por la ansiedad y esto estar interfiriéndoles en su descanso y en su estado de ánimo muy negativamente, en estos caso los ansiolíticos y los antidepresivos pueden ayudar de forma puntual, sin llegar a ser la solución del problema. En otras ocasiones, como las crisis de ansiedad, la medicación acaba convirtiéndose en un obstáculo para superar un miedo. En estos casos, las sensaciones físicas intensas son anestesiadas por la medicación y como consecuencia las personas no se enfrentan a su miedo, con lo que acaban manteniéndolo en el tiempo.
¿Cómo se supera un problema de ansiedad con terapia cognitivo-conductual?
Una terapia cognitivo conductual pasa por 4 fases.
En la primera, la fase de evaluación, se recoge toda la información sobre lo que uno piensa, siente y actúa ante el problema.
En segundo lugar, una vez recogida la información explicamos que factores han influido en el desarrollo del problema y que hace que el problema se esté manteniendo. Entender lo que nos pasa es fundamental para iniciar la fase de terapia.
La tercera fase, es la terapia. Es la fase más larga, ya que aquí enseñamos a cambiar los pensamientos inadecuados que favorecen el problema por otros más adecuados y objetivos. En los problemas de ansiedad, el objetivo fundamental para superar el problema es exponerse al miedo.
En las crisis de ansiedad, será exponerse y superar el miedo a las sensaciones físicas intensas y comprobar que solo es ansiedad. En las obsesiones, el objetivo es enfrentarnos a esos pensamientos perturbadores, en la ansiedad generalizada, nos enfrentamos a las preocupaciones y en miedo social, los experimentos conductuales nos ayudan a comprobar que lo que tememos no es real.
Con entrenamiento es posible superar las problemas de ansiedad al mismo tiempo que trabajamos por prevenir posibles recaídas en el futuro.
¿Cuántas sesiones son necesarias para superar un problema de ansiedad?
Depende del problema de ansiedad, de la persona y de la agudeza del problema. Pero en mi experiencia, puedo decir que hay personas que han superado crisis de ansiedad en unas pocas sesiones, aproximadamente unas 8-9. En otros casos, como las obsesiones o miedos sociales las terapias han sido más prolongadas entre 15- 20 sesiones, por término medio.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿La ansiedad es una enfermedad y requiere obligatoriamente medicación?
La ansiedad no es una enfermedad, sino un problema emocional que surge de formas aprendidas de pensar, sentir y actuar. Por lo tanto, no necesariamente requiere medicación. Los ansiolíticos o antidepresivos solo se recomiendan de forma puntual en los casos más agudos, pero la solución definitiva pasa por la terapia psicológica.
¿Cómo puedo saber si mi ansiedad es un problema o una respuesta normal?
La ansiedad es adaptativa y normal, como un “colesterol bueno”, siempre que esté bajo control. Se convierte en un problema cuando interpreta una situación como amenazante y peligrosa, se dispara y comienza a interferir negativamente en tu descanso, estado de ánimo o capacidad para realizar tareas.
¿Qué tipos de problemas de ansiedad existen?
Los principales problemas de ansiedad se clasifican según el foco del miedo. Incluyen la Hipocondría (miedo a enfermar), Crisis de Ansiedad (miedo a perder el control o morir por sensaciones físicas intensas), Ansiedad Generalizada (preocupación excesiva), Obsesiones (pensamientos perturbadores) y Miedo Social (preocupación por la opinión de los demás).
¿Qué hace la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) para superar la ansiedad?
La TCC funciona enseñando a cambiar los pensamientos inadecuados que mantienen el problema por otros más objetivos. El objetivo fundamental en la ansiedad es la exposición al miedo. Esto significa enfrentarse a las sensaciones físicas, a los pensamientos perturbadores, a las preocupaciones o a las situaciones sociales temidas, para comprobar que lo temido no es real.
¿En qué consiste el proceso de la Terapia Cognitivo-Conductual?
El proceso de TCC consta de 4 fases: 1. Evaluación (recoger información sobre lo que se piensa, siente y hace), 2. Explicación (entender qué factores mantienen el problema), 3. Terapia (cambio de pensamientos y exposición al miedo) y 4. Prevención de recaídas (entrenamiento para mantener los logros).
¿Cuántas sesiones de TCC se necesitan para superar un problema de ansiedad?
El número de sesiones varía según la persona, la agudeza y el tipo de problema. En general, problemas como las Crisis de Ansiedad pueden requerir un promedio de 8-9 sesiones, mientras que casos más complejos como las Obsesiones o el Miedo Social pueden prolongarse, por término medio, entre 15-20 sesiones.
